El Cumpleaños en que Corrí Mi Mejor Carrera

El año en que logré dos récords personales (PR), el segundo el mismo día en que nací.

Durante buena parte de 2024 estuve persiguiendo un número, no de manera intencional, pero como empecé el año con buen pie, me sentí motivado a correr más que en cualquier otro año. ¿Y por qué? Pues una de las medias maratones (21k) más populares caía el día de mi cumpleaños, el 15 de septiembre, así que estaba más motivado que nunca para prepararme para esa fecha. Había cambiado a un entrenamiento por potencia, usando un método llamado Stryd, junto al entrenador Ricardo Sanjur, de Stryd Panamá, que conocía y aplicaba ese método, y poco a poco mi rendimiento mejoró, y muy rápido. No empecé el año entrenando con el método Stryd; eso fue por ahí en junio o julio. En abril corrí la media maratón en alrededor de 1 hora y 35 minutos. Unas semanas después la bajé a cerca de 1 hora y 28, que fue mi primer PR. Todavía no había comenzado con el método Stryd, así que me esperaba una grata sorpresa más adelante ese año. Cuando empecé a trabajar con Stryd Panamá, el método era muy distinto, así que tuve que adaptarme, pero con el tiempo mi cuerpo comenzó a responder de forma positiva. Hubo una época en la que tenía que esforzarme muchísimo para correr a menos de 5 min/km, y correr a menos de 4 min/km era lo máximo que lograba; ahora podía correr a menos de 5 minutos a voluntad. Para mí eso fue un gran logro, y empecé a creer que algo especial iba a pasar en septiembre.

Entonces llegó el 15 de septiembre, mi cumpleaños. Hay algo especial en competir el día en que uno nació: se siente menos como una carrera y más como un regalo que estaba a punto de hacerme a mí mismo.

Recuerdo haber definido la estrategia y haberla guardado en mi Garmin. Por primera vez empecé una carrera con confianza, enfocado en lograr otra marca personal. No me preocupaba ser mejor que los demás corredores, porque ya había conseguido algo que muchos corredores no habían logrado ese año: correr un récord personal. Y ahora estaba en mucha mejor forma para repetir otro récord personal; la pregunta era por cuántos minutos.

Salí controlado, confiando en los números de potencia en lugar de en mi entusiasmo, conteniéndome al principio para tener algo de reserva para después. Durante un buen tramo se sintió casi fácil, con el entrenamiento respondiendo justo cuando lo necesitaba. Mis pies, dentro de las Asics Metaspeed Sky Paris, se sentían ligeros y rápidos y, por alguna razón, las mismas Asics con las que corrí en abril se sentían más livianas.

Pero una media maratón siempre guarda su prueba más dura para el final, y en algún punto de la mitad me exigí un poco más de lo planeado; cerca de los últimos 4 kilómetros mi ritmo cayó por unos segundos. Imagínese: mi ritmo promedio venía por debajo de los 4 minutos por kilómetro y empecé a preocuparme de haberme exigido demasiado. Mi ritmo bajó a menos de 5 minutos; entonces, con 2 km por delante, empujé de nuevo para recuperar el ritmo por debajo de los 4 minutos. Y recuerdo que, al tomar esa última curva para entrar a los 100 metros finales, comencé a ver el tiempo oficial, 1 hora y 25 minutos, y supe que había logrado otro PR, muy cerca de la predicción de Stryd. No solo corrí un nuevo récord personal, sino que también llegué primero en mi categoría.

Y entonces, la meta. Mi tiempo oficial fue 1:25:13 y, como mi Garmin indicaba que el recorrido midió un poco más de la cuenta, mi ritmo real en 21k estaría más cerca de 1 hora y 22, lo cual es discutible, pero de todos modos corrí un nuevo récord personal esa mañana. Pasar de 1 hora y 35 en abril a esto, el día de mi cumpleaños, fue de esa clase de progreso que cuesta creer mientras está sucediendo.

Cruzar esa línea fue un gran logro para mí, con la satisfacción de hacerlo el día de mi cumpleaños: la sensación de haberme encontrado con la versión de mí mismo hacia la que había estado entrenando todo el año.

Un récord personal, en el fondo, no es más que la prueba de la paciencia y el compromiso. Recuerdo todas esas mañanas levantándome a las 3:30 a. m. para salir a la calle, y el entrenamiento de fuerza para complementar mi carrera. Todo ese trabajo que invertí me fue devuelto por completo.